本周，一条罕见的大气河流正横扫华盛顿州西部，连续多日倾泻暴雨，规模与持续时间均逼近历史纪录。本次来袭的大气河流在登陆时被评为最高等级“AR5”，属于自1959年以来本地区出现的最强、持续时间最长的前1%-2%大气河流之一。暴雨带来的洪水正从山区到低地全面扩散，多条河流水位暴涨，部分道路与社区被淹，居民生活受到严重影响。
随着雨势进一步增强，从雷尼尔山到贝克山之间的多个河谷，甚至远至奥林匹克半岛，都面临洪水威胁。气象部门警告，快速上涨的河水可能危及沿线的房屋、牲畜和居民安全。卡本河（Carbon River）费尔法克斯段、伦顿附近的锡达河（Cedar River）、安吉利斯港附近的埃尔瓦河（Elwha River）、斯诺霍米什河、阿灵顿附近的斯蒂拉瓜米什河（Stillaguamish）以及斯卡吉特河均被预测将在周三（12月10日）至周四（12月11日）期间接近或突破历史最高水位。
其中，斯卡吉特河的涨势尤为猛烈。预计周三下午达到重大洪水等级，并在周四凌晨4点左右于康克里特（Concrete）附近达到峰值。下游的芒特弗农（Mount Vernon）因地势更为平缓，涨幅会相对缓慢，但预计将在周三深夜跨入重大洪水区间，并可能在周四上午10点超越历史纪录。到周五凌晨4点左右，水位将达到最高点。该市约有3.5万居民，洪水威胁对当地交通、商业和住宅区构成严峻考验。
在多个河谷和县区面临威胁之际，州长鲍勃·弗格森（Bob Ferguson）于周三正式宣布华盛顿州进入全州紧急状态。他在梅里营地（Camp Murray）的州紧急行动中心发出警告，强调“接下来的几天至关重要”，并表示当天将向联邦政府申请加速紧急状态批准，以解冻更多救援资源。
弗格森表示：“这是一场极其严重的状况。我已经宣布全州紧急状态，并将向联邦政府请求加速批准。我们需要联邦政府支持。请所有华盛顿州居民密切关注县级和应急部门发布的提示。如果收到撤离命令，请务必遵从。这关乎生命安全。”
州长并已启动国民警卫队，同时与地方和部落政府保持密切沟通，也与国家气象局、联邦紧急事务管理署（FEMA10区）、美国陆军工程兵团等联邦部门持续协调。接下来几天，他将前往受灾社区现场视察。
官方提醒居民尽快通过州军务部订阅紧急警报，并查看交通厅实时路况地图，及时掌握道路封闭和安全信息。
天气专家指出，低海拔地区累计降雨量将达到2至4英寸，而喀斯喀特山脉高海拔地区则可能超过10英寸，暴雨同时伴随45英里/小时强风和反常偏高的气温，使本应寒冷的12月呈现出异常暖意。降雨预计将持续至周四，并可能在南移俄勒冈后重新北返。
虽然“大气河流”听上去新潮，但其本质是一条输送热带太平洋暖湿空气的巨大水汽管道，过去常被称为“菠萝快车”。气候学家形容它像“高压水枪”，当大量水汽遇上太平洋西北地区的低压系统时，就会倾倒成强降雨。科学研究显示，气候变暖正让这些系统变得更暴力、更极端：海水升温增强蒸发，暖空气容纳更多水汽，使每一次大气河流降雨更易演变为洪灾。
然而，即便暴雨来势凶猛，华州仍未真正摆脱干旱危机。全州近三年持续干旱，水库蓄水量跌至新低，灌溉区提前断水，农田与城市水资源紧张。问题在于：这些降水大多以雨而非雪的形式落下，使本应形成来年供水基础的积雪无法累积。目前全州积雪量不到常年的一半，奥林匹克山和喀斯喀特山脉部分高峰几乎无雪。
若未来几周积雪仍无法迅速增加，华州可能迈向第四个干旱年。洪水与干旱交织，展示了极端气候带来的双重压力：骤然过多的雨水，也可能无法转化为真正可用的水资源。