据《华盛顿邮报》(The Washington Post) 2025年12月21日报道，长期以来被视为“玩物丧志”的电子游戏，或许正以一种令人意想不到的方式，成为我们提升认知能力、延缓大脑衰老的“秘密武器”。然而，专家们也强调，游戏类型和游玩频率至关重要，适度才是王道。
“人们在模拟环境中练习复杂的技能，”东北大学 (Northeastern University) 心理学教授兼大脑健康与福祉游戏中心 (Brain Game Center for Mental Fitness and Well-being) 主任亚伦·赛茨 (Aaron Seitz) 指出，这与那些“尽可能简单”的传统“益智游戏”截然不同。多项研究表明，在特定情况下，玩电子游戏确实能帮助减缓大脑衰老。威斯康星大学麦迪逊分校 (University of Wisconsin at Madison) 心理学教授C.肖恩·格林 (C. Shawn Green) 进一步补充说，特别是动作类游戏，对视觉信息注意力、学习能力等一系列广泛技能都有益处。相比之下，大多数大脑训练游戏或任务，其提升的技能范围往往仅限于直接练习的内容。
不过，专家们也发出警告：切勿过度沉迷。都柏林圣三一学院 (Trinity College Dublin) 和智利圣地亚哥 (Santiago, Chile) 阿道夫·伊巴涅斯大学 (Adolfo Ibañez University) 的研究员卡洛斯·科罗内尔 (Carlos Coronel) 直言不讳：“我不能说连续数小时玩游戏对你的大脑健康有益。你需要找到一个平衡点。”
玩新游戏，大脑更活跃
认知参与——包括教育、填字游戏、大脑训练和社交——对大脑健康大有裨益。而现在，有证据表明，电子游戏也能加入这个“健康清单”。
在2024年发表于《神经影像》(NeuroImage) 期刊的一项研究中，研究人员对31名《星际争霸II》(StarCraft II) 的资深玩家进行了大脑连接扫描。这款策略游戏要求玩家实时管理资源并调动庞大军队。科罗内尔作为这项研究的主要作者透露，与31名非玩家相比，《星际争霸II》玩家的大脑在“信息处理方面显得更高效”，其视觉注意力与执行功能相关的脑区连接更为紧密。
2025年发表在《自然通讯》(Nature Communications) 上的一项研究中，科罗内尔及其同事发现，与音乐、艺术等其他创意活动类似，电子游戏领域的专业技能越高，大脑衰老速度越慢。经验丰富的玩家，他们的大脑看起来估计要年轻四岁！科罗内尔解释说，这些创意爱好，包括电子游戏，可能有助于保护那些易受衰老影响的神经连接，并提升大脑传输和处理信息的能力。
更令人惊喜的是，即使玩得相对较少，也能获得益处。科罗内尔和他的团队曾让24名非玩家在三到四周内，仅花费30小时玩《星际争霸II》。结果显示，与那些学习节奏较慢、规则性更强的游戏《炉石传说》(Hearthstone) 的玩家相比，他们的“脑龄”也减缓了。科罗内尔强调：“你练习得越多，受益就越大。但即便不是专家，你也能从中获益。”
动作游戏加速学习
要提升我们的认知技能，就必须对其进行挑战，或施加“认知负荷”。然而，格林指出，何为“认知负荷”因人而异。许多大脑训练游戏和其他刺激性活动，都逃不过研究人员所谓的“特异性诅咒”——它们只教授特定技能，而这些技能往往无法广泛迁移到其他认知领域。
在一项经典研究中，研究人员发现，经验丰富的国际象棋棋手，如果棋子摆放符合真实棋局，他们能记住的棋子数量是初学者的四倍。但如果棋子随机摆放，这些资深棋手的记忆优势便荡然无存，表现得和初学者一样糟糕。
然而，有一种特定类型的电子游戏，可能是一个有趣的例外，尽管相关研究尚未完全定论。动作类电子游戏，主要是第一人称和第三人称射击游戏，要求玩家在往往混乱的视觉环境中，做出瞬间的决策。研究发现，这种训练似乎卓有成效：报告显示，动作游戏玩家拥有更好的视力，在空间任务中表现更佳，并且能更好地控制他们的视觉注意力。
格林和他的同事在一篇综述中写道，这种更好的注意力也可能帮助我们“学会如何学习”。在《通讯生物学》(Communications Biology) 期刊上的一项研究中，52名非游戏成年参与者被分为两组，一组玩动作类游戏，另一组玩节奏较慢的模拟游戏，持续三个月，总计45小时。在两项与训练游戏无关的视觉感知和工作记忆认知测试中，玩动作游戏的参与者学习速度更快，进步也更显著。格林解释说：“因为你能在正确的时间关注到正确的位置，抑制不相关的信息，并在每次尝试中提取更多信息。所以你的学习速度会快得多。”
然而，其他专家在解读这些发现时持谨慎态度。例如，一些心理测量要求参与者对快速视觉刺激做出反应——通常每次只有几分之一秒。赛茨认为：“这可能无法推广到人们在现实世界中，面对那些不那么快的刺激类型所使用的其他技能。”（格林则反驳说，时间限制也适用于现实世界的任务。“我们使用的几乎所有任务，在空间或时间上都有某种限制，”他表示。）赛茨还指出，该领域仍缺乏“足够的数据来得出强有力的结论”，说明哪种游戏干预对不同需求的人群最有效。
如何利用电子游戏提升认知？
对于电子游戏而言，游戏类型至关重要。格林打了个比方：“如果你跑来对我说，‘我的孩子吃了很多食物’，我肯定会想知道他吃了什么类型的食物，对吧？”
切勿过度
格林建议，要追求充满激情的投入，而非病态的沉迷。世界卫生组织 (World Health Organization) 已将游戏障碍认定为一种行为成瘾，因此，与其他行为成瘾一样，关键在于“是否造成了损害。你的生活是否因此受到了某种程度的破坏？”
赛茨表示，大多数研究都集中在每次30分钟或一小时的短时动作游戏上，所以“尝试适度进行”非常重要。
尝试新游戏
格林说，他会尝试让七十多岁的父母玩新的在线游戏。“他们会很恼火，因为他们会说，‘我刚开始玩得不错，’”格林笑着说。但“一旦你玩得很好，它就没用了。你必须去尝试那些令人恼火和困难的事情。我认为这通常能让认知系统保持强劲。”
一些流行的动作游戏包括《使命召唤》(Call of Duty) 系列、《光环》(Halo) 系列和《雷神之锤》(Quake)。如果想选择不那么血腥暴力的游戏，也有《堡垒之夜》(Fortnite)、《守望先锋》(Overwatch) 和《喷射战士》(Splatoon) 系列（其中有鱿鱼互相喷射墨水）。
如需更多灵感，可查阅《华盛顿邮报》2025年最佳游戏评论。
衡量效果
赛茨建议，尝试几种不同的方法，看看你的功能是否有所改善。
保持现实的期望——“我们并不真正知道哪些方法对哪些人有效，但有很多方法都有成功的可能，”赛茨说。他认为，尝试多种方法的组合是值得的。
与生活的其他方面保持平衡
没有任何一种技巧或行为是提升认知（或任何其他健康方面）的“灵丹妙药”。科罗内尔强调，你需要“在生活中拥有多个层面。一个层面可以是创意活动”，但同时也要有体育锻炼、充足睡眠和社交。“一个健康的大脑应该包含所有这些。”