来源：科学快讯 于 2025年12月27日 13:32 》〉》返回首页
人类对长寿的追求从未停止，但真正有效的抗衰老药物却少之又少。现在，一种在药房就能买到的普通降压药正在改写这一领域的游戏规则。英国伯明翰大学的研究团队在2023年发表的一项突破性研究显示，用于治疗高血压的利美尼定不仅能让线虫的寿命延长约20%，还能显著改善它们的整体健康状况。更令人振奋的是，这种药物似乎通过模拟热量限制的效果来发挥作用，而无需真正节食。
热量限制是目前科学界公认最有效的延寿方法之一。从酵母到猴子，几十年的研究反复证明，在保证营养的前提下减少热量摄入可以延长多种动物的寿命，甚至有可能对人类也有效。问题在于，长期的热量限制在现实生活中很难执行。谁能忍受每天只吃七分饱，甚至更少？而且这种饮食方式会带来一系列副作用：头发变稀疏、头晕眼花、骨密度下降，甚至影响生育能力。
这正是热量限制模拟剂概念诞生的原因。科学家们希望找到一些化合物，它们能在细胞层面模拟热量限制的生物学效应，但无需真的挨饿。利美尼定恰好符合这一设想。
细胞层面的返老还童
（guvendemir/Getty Images）研究人员选择秀丽隐杆线虫作为实验对象并非偶然。这种只有一毫米长的透明小虫虽然简单，但它的许多基因与人类高度相似，而且寿命短、繁殖快，非常适合用来研究衰老。实验结果令人惊喜：无论是年轻线虫还是年老线虫，服用利美尼定后都活得更久，各项健康指标也明显改善，包括增强抗压能力和提升自噬水平。
自噬是细胞内的一种"垃圾清理"机制，负责降解和回收受损的细胞器和蛋白质。随着年龄增长，自噬能力会逐渐下降，导致细胞内"垃圾"堆积，这被认为是衰老的重要原因之一。热量限制能够激活自噬过程，而利美尼定似乎也能做到这一点。
更重要的是，研究团队还在小鼠的肾脏和肝脏组织中观察到了类似效果。当小鼠服用利美尼定后，这些器官中与热量限制相关的基因活性发生了改变，表现出与节食小鼠相似的分子特征。这意味着利美尼定的作用可能不仅限于线虫，而是具有跨物种的潜力。
研究还揭示了利美尼定发挥作用的关键机制：一个名为nish-1的受体。当研究人员删除线虫体内的这个受体后，利美尼定的延寿效果完全消失了。而当他们重新引入这个受体时，延寿效果又恢复了。这一发现为未来开发更精准的抗衰老药物指明了方向——如果能找到专门针对nish-1受体的化合物，或许能获得更强的抗衰老效果。
从实验室到临床的漫长之路
左侧为一些人类细胞类型及其细胞核，右侧为秀丽隐杆线虫的细胞。（ JJFroehlich/CC BY-SA 4.0/Wikimedia Commons）
利美尼定之所以引起如此大的关注，部分原因在于它已经在临床上使用了几十年，安全性记录良好。这种药物可以口服，副作用相对罕见且轻微，包括心悸、失眠和嗜睡等。相比之下，许多实验性抗衰老药物还停留在动物实验阶段，距离人体应用遥遥无期。
不过，从线虫和小鼠的实验结果推广到人类仍需谨慎。人类的生理系统远比线虫复杂，寿命也长得多。一种药物在短命的线虫身上能延长20%寿命，并不意味着它能让人类多活二十年。而且，利美尼定在人体内的长期效应还需要大规模临床试验来验证。
值得一提的是，利美尼定并非唯一被寄予厚望的"老药新用"候选者。二甲双胍这种广泛用于治疗2型糖尿病的药物，近年来也在抗衰老领域崭露头角。2025年发表在《老年学杂志》上的一项观察性研究显示，服用二甲双胍的老年女性在90岁之前死亡的风险比服用磺脲类药物的患者低30%。虽然这项研究无法像随机对照试验那样证明因果关系，但14至15年的长期随访时间使其结果具有相当的参考价值。二甲双胍被认为通过激活FOXO3基因等途径发挥作用，这个基因在衰老和长寿调控中扮演着关键角色。
利美尼定通常用于治疗高血压。（Prostock-studio/Canva）热量限制模拟剂的研究在2024年和2025年持续升温。科学家们正在探索多种化合物，从白藜芦醇到雷帕霉素，试图找到既安全又有效的抗衰老方案。一些研究甚至开始关注这些药物对肠道菌群的影响，因为肠道微生物在衰老过程中也起着重要作用。
抗衰老的未来图景伯明翰大学的分子老年生物学家若昂·佩德罗·马加良斯在研究中指出："随着全球人口老龄化，即使只是轻微地延缓衰老，其益处也是巨大的。将能够延长寿命和健康寿命的药物重新用于其他用途，在转化老年科学领域具有巨大的未开发潜力。"
这段话道出了抗衰老研究的真正意义。目标不仅仅是让人活得更久，更重要的是让人在晚年保持健康和活力——这就是所谓的"健康寿命"。如果一个人能活到一百岁，但最后二十年都躺在病床上，这样的长寿毫无意义。理想的抗衰老药物应该能够延缓多种年龄相关疾病的发生，包括心血管疾病、神经退行性疾病和癌症。
利美尼定的研究成果为这一目标带来了希望，但也提醒我们保持理性。从发现一个有前景的化合物，到开发出真正可用的抗衰老疗法，中间还有漫长的道路要走。需要进行更多的动物实验来确认效果，需要设计严谨的临床试验来验证安全性和有效性，还需要搞清楚最佳剂量、给药方式和适用人群。
但无论如何，这项研究让我们看到了一个令人兴奋的可能性：延缓衰老的药物或许就在药柜里，等待我们去发现它们的新用途。在不远的将来，"健康地老去"或许不再是奢望，而是每个人都能享受的权利。
信息来源：
https://www.sciencealert.com/this-common-blood-pressure-drug-boosts-lifespan-and-slows-aging-in-animals