民國七、八十年代的台灣，本省老一輩的想法一般還是很保守：男主外、女主內。不知道是被扭曲的自尊心使然？還是繼承日據時代大男人主義的遺毒？除非萬不得已，太太不能出去工作、拋頭露面，不然做丈夫的除了自己會覺得很丟臉，也會被鄰里嘲笑。也就是說，結婚後的婦女一旦出去工作，就會被冠上"嫁不好啦"、"丈夫沒用"等稱號，影響家庭和睦。當然另一個族群有不同的看法，因為他們不分男女，大多數被認定是社會菁英，成為令人稱羨的教師或公務員，享受著優渥的薪水和福利，而這些人大多是在中國大陸時便受過高等教育，國共內戰之後跟隨國民黨來台的外省人。
  除了黨政高官、社會菁英，還有賺錢的商人之外，絕大部分的人，包括農民、工人，和中、低階軍人在內，薪水低的可憐。如果只靠丈夫的微薄薪資，在每個月還要額外負擔一部分婆家和娘家的開銷之下，最後真正可以支配的生活費所剩無幾，因此我的父母幾乎天天為錢吵架。還好台灣經濟起飛時極缺勞動力，不少工廠把所需人力轉向家庭代工。"是誰想出這麼天才的點子？既可以保留丈夫的面子，又可以幫助一般家庭補貼家用！" 我記得當時母親一次都拿好幾袋材料回家，姐姐和我寫完作業就會幫忙組裝零件，我還記得國小二年級時曾在鄰居家幫忙繞電擊棒的線圈賺外快。
  我以前一直認為母親學歷低、沒有賺錢能耐，也沒能力籌錢，但是自從發生了一件事之後，我便對她另眼相看。早期台灣民間流行互助會(標會)，就是臨時缺錢的人當"會頭"，找一群信得過的人"起會"(借錢)，約定好金額和利息，而這個利息會高於銀行存款利率。"會頭"會拿一張單子紀錄幾月幾日收了誰多少錢、何時要給誰多少錢。下一輪開放其他人標會，願意出比較多利息的人就可以標到會。整個過程對我當時的年紀來說有些複雜，但是我知道愈晚標到會的人可以拿到愈多利息，不過萬一會頭跑路了，就會虧最慘。母親跟了幾次會，有小賺一些，但是父親就沒這麼好運了。在我印象中，父親總共被倒了三次會，最後一次是發生在我小六時，那一次房子差點不保！當時父親被朋友倒了一大筆錢，四處籌錢未果，甚至已經做好最壞的打算，幸好在最後關頭靠母親向她朋友無息借錢度過難關，而這位朋友就是母親每天中午去學校送便當給我時常遇到的一位媽媽。其實早在發生這件事之前我便時常看到母親和她在一起聊天，當時我心裡總是想著："三姑六婆能聊出什麼東西？" 但是自此之後，我便不敢小瞧母親。